在任何一个时代或是社会层级中，固定而稳定地分化出不同的社会群体是一个社会发展演化的重要基础。在中国古代的封建社会中，市农工商这样的四民结构是作为封建经济的重要基础。

但是，这些更多有着职业化的属性、是社会演化过程中必须要重视的问题。与现在的社会相比，古人的职业保障并不是那么完备。在传统的基础上，古人的职业危机感要远比今天更大。

那么古人如果“失业”，会有失业保险吗？这个问题在古代也是有的，但却并没有与今天一样完善，在很多方面的保险更多是以国家的宏观政策为基础。

一、四民结构下，农人的事业与失业

（1）以农立国，农人的重要性不言而喻

在传统的四民社会下，农民是封建政权的重要基础。尤其是在传统的小农经济下，农民无论是在数量、或是引发的连锁反应都是非常可观的。小农经济下，中国当时的财政多是以实物税收为主，农民的收成与国库收入密切相关。

在封建王朝时期，为了体现对农业、农民的重视，皇帝大多会在春耕开始的时候亲自耕作以体现对农事的看重。这并不是一个王朝的行为，即便是游牧民族入主中原也会主动融入农耕当中。

作为中国最后一个封建王朝，清朝在北京及其周边便划分了很大范围的皇庄。这一方面是为了供养那些骄奢的八旗子弟，另一方面也是为了稳定住国家农耕。

除却在财政税收方面的作用外，农民是中国封建时代里基数最大的群体。非常不幸的是，因为小农经济的脆弱性导致农民生活失去保证、进而引发流民暴动的事件在历史上比比皆是。

一旦发生洪水、地震等天灾，封建时代的农民很容易失去土地。这时候的地主无疑是最让人痛恨的角色，他们用低价从刚刚受灾的农民手中买来土地，然后又以较高的地租让农民成为他们手底下的劳动力。

一些活不下去的农民既没了土地、又无力承担地主的租金，这时候的农民只剩下两个选择，一是因为粮食紧缺、活活饿死，另一个就是揭竿而起、用暴力手段获取生存物资。

在很多时候，中国历史上的改朝换代大多是由农民所引发的；例如秦末的农民起义、唐朝时的黄巢起义和元末农民起义。农民阶级身上潜藏的巨大力量，使得很多的封建统治者非常关注，包括对于农民失业后的安抚等工作。

（2）重视加关注，国家多方面保障

因为灾荒剥削，古代失业的农民无法实现自救，这一情况下统治者的措施就起到救民的重要作用。在中国历代统治者的政策中，大多为围绕着农民的衣食住等三大方面，对失业农民进行保障。

首先，在灾荒中失业的农民必须是吃的问题。因此，在历朝历代都建有义仓。这里面的粮食一直都是作为紧急粮食使用的，他们一方面是供应给战时的前线将士，另一方面便是用来赈济灾民。

第二个手段便是收容流民，由国家出面招募失去土地的农民进入军队。这样虽然暂时安置了农民，但也加大了国家的财政负担。为此，军队虽然招募了这些农民、也发明了耕战结合的方式。这样既减少了社会的不安地人口，也一定程度上壮大了国家的军事力量。

第三个方式就是税收减免，这一条主要是针对以部分经受住灾祸考验的农民。对于农业人口的分层次安置处理体现着国家多方面、多层次的保障。同样，作为社会中的重要群体，封建王朝对于农民业给予了足够的关注；与之相比，商人的命运却没有那么幸运。

二、四民结构下，商人的事业与失业

（1）商业的发展，带不来商人地位

作为中国社会中最富有的人，商人的位置在中国古代是比较尴尬的。他们通过买入卖出、异地交易等方式，成为了最早利用资本的人才。但是，在中国古代重义轻利、商人奸狡等心理影响下，商人的社会地位并没有他积攒的财富那般高。

从战国时期商鞅提出“重农抑商”的主张以后，商人在历朝历代都是备受打压的。在汉朝时，汉武帝为了限制那些富商大贾的势力、要求他们迁移到京畿附近。不仅如此，汉武帝更无视商人的不满、强行要求商人缴纳巨额赋税。

除却军事打击外，政府也规定了商人不能穿绫罗绸缎、出行也不能称作马车等。因此，在古代商人地位不高的情况下，失业破产成为了寻常之事。

（2）可怜的商人，失业无人管

在古代，商人破产是很难得到政府官方同情的。对于商人而言，自己的事业保障往往都是自己给予的。在这一情况下，一些大商人学会了不把所有的鸡蛋放在同一个篮子了。

古代，很大一部分的商人选择了“学而优则仕”与“买房置地”的轮回中。与西方更高级别的资本运作不同，中国的商人沉迷于买房置地和供后代入仕，希望借此实现自己的保障。古代的商人可以说是一个被多方面打击的人物，那么古代的士则是众星捧月的宝贝。

三、四民结构下，士人的事业与失业

在古代，农商都有可能失业；但是，士人是不可能失业的。要知道，这些儿士人便是皇帝实行统治的重要人群。为了拉拢这些人，皇帝会给予这些人足够的物质基础。

那些在政治斗争中失败的士人，同样也不会因此破产。政治上的斗争往往是你死我活的，只有胜利者才能享受最后的果实。但是，政见不合导致生死之间的的斗争是相对较少的。

所以说，士人的事业和失业都是非常强大的。士人有着国家、社会和自己的综合保障，这让他们后路无忧。

结语

纵观历史的发展，古代的职业很大部分是世袭的。阶级相对固化的社会让很多必须在一个行当里长久地坚持。所谓的“失业保险”也不过是暂时的安危罢了。但现代社会不同，人们尹飞奋斗有了更多上升的可能，这也更加激发了现在人们的努力奋进。